在七彩云南的历史长河中，在关键的历史节点，总会站出几名外国人，为云南呐喊、为云南助威，从精神上和行动上帮助云南，让云南的名气在全国甚至全世界都越来越大。而这些外国人，有的甚至没有到过云南。下面这6个人，就是云南人无法忘却的外国人。

1、马可·波罗。马可·波罗（1254—1324），中国元朝时期意大利旅行家。元朝是中国古代社会疆域最广大的朝代，正是有了这么大的面积，让欧亚之间的旅行变得容易，因为不管你怎么走，都是在一个国家，不用办理复杂的进入境手续。也正是如此，意大利人马可·波罗才顺利来到了中国，来到了云南。

1275年，22岁的马可·波罗随父亲和叔叔来到他从小向往的中国，到达了元朝大都。大汗忽必烈十分赏识年轻聪明的马可·波罗，特意请他们进宫讲述沿途的见闻，后来委以重任，在元朝当官任职长达17年。

聪明的马可·波罗很快就学会了蒙古语和汉语。忽必烈经常委派他他出差巡游，办理朝廷事务，探访风土人情并上报。他借这种机会，走遍了中国的山山水水，中国的辽阔与富有让他吃惊。他先后到过新疆、甘肃、内蒙古、山西、陕西、四川、云南、山东、江苏、浙江、福建以及北京等地，还出使过日本、越南、缅甸、印度和苏门答腊。

1295年，马可·波罗在离开故乡24年后，终于又回到了威尼斯。1298年，在一次战争中被俘，在监狱中，他碰到作家鲁思梯谦。马可·波罗口述了他在中国的见闻，鲁思梯谦记录下来，便成了日后著名的《马可·波罗游记》。

公元1287年，马可·波罗出差到了昆明，当时叫押赤城。马可·波罗描述它是“一座壮丽的大城”，这里人口众多，不同种族、信仰的人口混居。工商业都很发达，城外有一个“大湖”，有上百里那么大，就是滇池了。这里的人吃大米，喝米酒，货币既有贝壳，也有金银。这是完全符合当时昆明的现状。

在云南，他还记录了元朝军队与当时的缅甸蒲甘王朝军队之间的一场战争，后人称之为“象马之战”，这和中国的正史记载是相符的，更加证明马可·波罗的确来过中国、到过云南。

因为马可·波罗称呼昆明为“壮丽的大城”，这个美誉一直被昆明人津津乐道，并反复引用，用于证明元朝的昆明是如何发达与出色。

2、方苏雅。方苏雅（1857－1935），原名奥古斯特·费朗索瓦，法国外交家、摄影家和探险家。公元1899年，大清王朝已经是日薄西山了，42岁的法国人方苏雅，担任法国驻云南府名誉总领事兼法国驻云南铁路委员会代表。上任时，他带了7部相机和大量玻璃干片，此后的将近5年时间里，他一边工作，一边拍照，留下了昆明最早的样子。这些照片百年后成为亚洲最早、最完整地记录一个国家、一个地区社会概貌的纪实性图片。

方苏雅可不是单纯来旅行的，身为总领事，法国殖民者的典型代表，他到云南来的主要使命就是修铁路，首要任务就是勘测线路。1904年，方苏雅离开昆明回国，同年，滇越铁路动工，1910年，滇越铁路通车，云南交通进入了一个新的时代。1935年，方苏雅病逝，他没有儿女，留给妻子的遗物是他收藏的中国物品，110幅玻璃底片以及上千张照片。

时间来到了1989年，方苏雅留下的110幅玻璃底片制作出的照片在欧洲巡回展出，引起轰动。1996年，昆明人殷晓俊得知，方苏雅拍摄的昆明老照片在法国出现，他立刻前往法国，通过各种关系，终于见到了这批老照片。几经周折，获得了这些照片在中国的使用权，并翻拍了其中数百幅照片带回中国。1997年，时隔百年之后，这批老照片在昆明展出，回到了它曾经的家乡。

对于老昆明人来说，这些照片引发的震撼极其巨大，它清楚地告诉人们，这就是晚清的昆明，狭窄的街道，麻木的人群，一点儿也不像马可·波罗笔下的昆明。在含着眼泪看完照片后，昆明人深深地感谢方苏雅和殷晓俊，正是他们的远见卓识，让我们幸运地能够回顾过去的历史。

3、约瑟夫·洛克。约瑟夫·洛克(1884-1962)，美籍奥地利植物学家、地理学者和人类学家。20世纪20年代以来，他以美国《国家地理杂志》的探险家、撰稿人、摄影家等身份，先后旅居云南丽江、昆明等地27年。

洛克出生在维也纳，1913年，他获得了美国国籍并移居美国，主要从事植物学研究工作。1920年受美国农业部之派遣，洛克到东南亚地区进行植物树种搜寻工作。

1922年，洛克来到丽江，主要任务是采集滇缅边境植物标本工作。之后，他又获得美国地理学会、哈佛大学、美国博物馆、美国比较动物学博物馆等单位资助，继续留在云南从事植物、民族文化、地理等研究考察探险工作，并被委任为美国地理学会云南探险队队长。

他拍摄了很多丽江和玉龙雪山风情的照片，成为十分珍贵的丽江最早的历史性照片。由于进入丽江较早，他开始研究东巴教和东巴文，一共长达20多年，发表了几十种相关论著，其中的《纳西语英语百科辞典》是其集大成之作，在纳西学和东巴文的研究史上有着极为重要的价值，因此约瑟夫·洛克被称为"西方纳西学之父。"

在丽江等地，他写了很多优美的文章，也正是这些文章，激发了英国作家詹姆斯·希尔顿的创作灵感，完成了著名小说《消失的地平线》，成就了香格里拉的美丽传说。

4、詹姆斯·希尔顿。詹姆斯·希尔顿（1900-1954），英国著名畅销书作家。1900年生于英格兰，青年时代曾就读于剑桥大学，1954年因癌症在美国加利福尼亚去世。其著名作品有《消失的地平线》《再见了，奇普斯先生》。

詹姆斯·希尔顿最有名的小说当属《消失的地平线》，在这部小说中，他创造了“香格里拉”这个美丽的名词。它是一个作者幻想出来的地方，一个与世隔绝的神秘地区，相当于《桃花源记》的桃花源、《圣经》的伊甸园。香格里拉神秘而和谐，位于喜马拉雅山西面，被群山包围。在小说中，这个地方的居民长生不老，过着快乐的生活。

小说问世后，香格里拉这个名称被当成是人间天堂与乌托邦的同义词，在读者当中引发了巨大的反响，人们纷纷讨论，香格里拉究竟在什么地方？在哪个国家？

首先是印度和尼泊尔跳出来，说香格里拉在他们国家的某个地方，但是欧美人去看了以后，认为小说描写不符合，给否定了。中国人也跳出来争，宣称自己才是香格里拉的真正所在。这些地方其中包括云南迪庆中甸、四川稻城亚丁以及西藏察隅、波密及林芝等。

最终，按照小说的描述，官方认真研究讨论，确定云南迪庆的中甸县为香格里拉，中国国家民政部于2001年正式批准中甸更名为香格里拉县，从此中甸声名大噪。这也被评为云南两个改名最成功的县，一个是香格里拉，一个是石林。

在这些外国人当中，詹姆斯·希尔顿是唯一没有到过云南的人，但他却创造了香格里拉，为云南送上一个金饭碗，云南人民永远感谢他。

5、约瑟夫·史迪威。约瑟夫·史迪威(1883－1946)，中国人亲切地称呼他为史迪威将军，中国人心目中的抗日英雄。他生于美国佛罗里达州，1904年西点军校毕业，参加过第一次世界大战，担任过美国驻华大使馆武官。他多次来华，会讲中文，这也是他到中国支援抗战的原因。

珍珠港事件后，史迪威晋升中将，并被派到中国，先后担任中国战区参谋长、中缅印战区美军总司令、东南亚盟军司令部副司令、中国驻印军司令、分配美国援华物资负责人等职务，因战功卓著，被晋升为四星上将。他长期在昆明工作和生活，西山龙门等地都曾留下他的足迹。

史迪威太了解中国和中国人了，这是他的优势，也是他的劣势。他认为国民党极其腐败，很难战胜日本侵略者，同时，他认为中国共产党代表中国的新兴力量，对共产党给予同情。史迪威的性格耿直而急躁，毫不掩饰对蒋介石及其政府，还有英国人“无所作为”态度的蔑视，因而受到蒋介石的冷遇。1944年，史迪威被罗斯福总统召回美国，1946年病逝。

1945年1月中印公路通车。为纪念约瑟夫·史迪威将军的卓越贡献，和在他领导下的盟军以及中国军队对缅甸战役发挥的巨大作用，这条公路被命名为“史迪威公路”。

6、陈纳德。陈纳德（1893-1958），原名克莱尔·李·谢诺尔特，著名的美军“飞虎队”队长，中国人心目中的抗战之神。1893年出生在美国得克萨斯州的一个小农场主家庭。中学毕业后入克里佛航空学校，第一次世界大战爆发时，陈纳德进入印第安纳州本杰明·哈里逊堡的军官学校受训，进入陆军通信兵航空处。

1937年，应中国政府的邀请，他来到中国帮助抗击日本侵略者，1938年，经与宋美龄商议，陈纳德去昆明筹办航空学校，训练中国飞行员。同时，在前线，他指挥着弱小的中国空军全力抵抗日本飞机的轰炸。

1940年，按照蒋介石的要求，陈纳德返回美国争取援助。罗斯福总统决定对华进行军事援助，以把日本拖在中国，陈纳德最终得到100架P-40战斗机。1941年4月，罗斯福总统又签署命令，准许预备役军官和退出陆军和海军航空部队的士兵参加赴华的美国志愿队，这就是日后著名的“飞虎队。”

1941年12月20日，志愿队第一次在昆明上空与日军交战并出师告捷，10架日本飞机，被击落6架，3架负伤，志愿队无1架飞机损失。志愿队的初战胜利，给饱经日机轰炸的昆明人民以极大的鼓舞。中美报纸都报道了战斗经过，称美国志愿队的飞机是“飞虎”，从此飞虎队成为志愿队的代称。

中国人民永远都不会忘记：陈纳德指挥着二战中最弱小、最遥远的一支美国空军，在中国的天空击落日军机2600余架，可能击毁的约有1500架；击沉和打坏2230000吨日本商船和44艘日海军船只；打死66700以上日军；毁损日军13000艘100吨以下的内河船只，摧毁573座桥梁！没有陈纳德和飞虎队，中国的抗战会更加艰难。

陈纳德长期生活在云南，主要在昆明。离开中国回国的时候，重庆有200万人在街头送行，感谢中国人民的大英雄。1958年，英勇的飞虎队长陈纳德晋升为空军中将，7月27日，在长期经受肺癌折磨后，英雄在华盛顿去世，终年65岁。

美国国防部以最隆重的军礼将其安葬于华盛顿阿灵顿军人公墓。他的墓碑正面是英文墓志铭，背面是用中文写的“陈纳德将军之墓”，这是美国阿灵顿公墓中仅有的中文文字。