孙立人，安徽庐江人，十三岁的时候以安庆府第一名的成绩考入清华学校读书，后来转入清华高等科学习。在学校期间，孙立人不仅学习好，还是清华大学的篮球队队长，曾被选入中国国家男子篮球队，担任主力后卫。1921年的第五届远东运动会上，孙立人和队友获得了篮球比赛的冠军。

1924年，孙立人从清华大学土木工程系毕业，紧接着就取得了公费留学的机会，进入美国普渡大学三年级继续学习土木工程，用了一年时间就完成了学习。毕业之后，孙立人在美国桥梁公司担任工程师，干了四个月后，孙立人又放弃优厚的待遇，改学军事，考入了号称是美国南方西点的美国弗吉尼亚军事学院学习。在学校学习期间，孙立人还考察了德国，法国，英国等欧洲强国的军事发展状况。

1928年，孙立人学成回国，回国之后，孙立人很快被同样有美国背景的财政部部长宋子文看重，1932年，调财政部税警总团任第二支队上校司令兼第四团团长。税警总团虽然名义是财政部下辖的缉私部队，但背靠着财政部这颗大树，全部装备着德械装备，军官也都是从留美，留欧的军官中选拔的，不论是在武器装备上，还是从战斗力上来说，都十分强悍。

1932年一二八淞沪抗战时，粤系部队19路军奋起反抗，这个时候税警总团以88师独立旅的身份也参战了，立下了赫赫战功。1937年八一三淞沪会战时，中日两国在这里投入了百万大军鏖战，税警总团也参战了，并对日军造成了很大的伤亡，但是孙立人却在战斗中被日军炮弹击中，身中十三发弹片。财政部长宋子文看到爱将受伤，立刻让自己的弟弟宋子安护送他到香港治疗。

武汉会战时，孙立人又参加了保卫武汉的战斗，两次立下战功。武汉会战后，税警总团已经快打残了，税警总团的主力部队全部被上任总团长黄杰带走，改编为了国民革命军第40师，只剩下了三个团的老弱病残。在这种情况下，孙立人临危受命，担任税警总团总团长，在财政部这棵大树的支持下，孙立人仅仅用了两年就把税警总团发展成为了六个团的规模，士兵的战斗力也很强悍。

税警总团的坐大让蒋介石感到不安，为了削掉自己的大舅子，也就是财政部部长宋子文的势力，他让戴笠吞掉了税警总团的三个团，也就是税警总团的半数兵力，财政部不得不把剩下的三个团兵力交了出来，但是作为交换条件，这三个团改编为新编38师，隶属66军，新编38师师长由原财政部体系的孙立人担任。

1942年，中国远征军成立，孙立人的部队也被编入其中。1942年4月17日，西线英军步兵第1师及装甲第7旅共7000多人被2000名日军围在仁安羌，孙立人派113团刘放吾率领800余人星夜驰援，孙立人本人也在第二天早上赶到仁安羌，他仅仅用了半天的时间就全歼了日军一个大队，击溃了2000名日军，救出了被包围的7000英军。

第一次入缅作战失败之后，在撤退路线问题上，孙立人和第五军军长杜聿明产生了分歧，杜聿明坚持要求听从蒋介石的命令，带着部队撤到中国去，而当时回国的路被日军封锁，想回国，只能丢掉全部重武器，徒步从原始森林野人山过去。而孙立人则要求撤到印度去，后来的事实证明孙立人的决策是正确的，杜聿明的决策让中国最精锐的部队—第五军，葬送在了野人山，当时中国唯一的一支机械化部队，戴安澜的200师几乎全军覆，连师长戴安澜都牺牲了，新编22师就剩下2000多名残兵。

孙立人不但率领新编38师8000多名官兵安全撤到了野人山，还派部队去收留从野人山逃出来的第五军散兵。在印度，新编38师接收了大量的装备，蒋介石知道后，把新编22师也派了过去，两支部队合编为新一军。

中国军队在印度兰姆伽训练营得到了脱胎换骨的变化，尤其是孙立人的新编38师，不论是装备，还是战斗力，都成为了全国顶尖的部队。和国内部队相比，新一军官兵的装备可以用奢侈来形容，从战斗服，作训服，夹克，体恤，胶皮雨衣，到做战备包，头盔，防毒面具，野战水壶，甚至连袜子，内衣内裤都一样不落。

新一军的通讯水平也是全国军队之最，步话机和无线电发报机配到了连一级，甚至到了独立排。在兵员素质上，孙立人通过各种关系从国内招募高中生，甚至是大学生，因为这些人有文化，能很快熟悉美国人的先进装备。

和国内部队饥一顿饱一顿的状况比，新编38师的伙食也很好，士兵每天能吃半斤牛肉，每吨还有一个牛肉罐头，两包麦片，饼干，一粒维生素丸，一包茶叶和一包香烟，军官还有牛奶，火腿，水果，鸡蛋等食物。

拿新一军的核心部队新编38师来说，新编38师下辖三个步兵团和七个营的直属部队，这七个营分别是两个山炮营，一个重型榴弹炮营，一个机械化运输营，一个工兵营，一个通讯营，一个教导营，另外师部直属部队还有特务连，搜索连，警卫连，军械连，侦察队，卫生队，野战医院等单位。

每个步兵团由三个步兵营和团直属队组成，团直属队包括一个重机枪连，下辖八挺重机枪，一个迫击炮连，下辖12门81毫米迫击炮，一个由吉普车牵引的战防炮连，下辖四门37毫米战防炮，一个辎重连，一个通讯连，一个卫生队和一个一个特务排。

每个营下辖三个步兵营，一个重机枪连，下辖八挺重机枪，一个装备有四具巴祖卡火箭筒的直属排。每个连还有轻型迫击炮班，每个班的火力配备为：一挺布轮式轻机枪，一门60毫米迫击炮，一支火箭筒，两支M2汤姆逊冲锋枪，步兵持美制1918步枪，或者是恩菲尔德步枪，手雷可自由选择携带数量。

整个新兵38师拥有12门105毫米榴弹炮，36门重型迫击炮，36门81式迫击炮，24门75毫米山炮，162门60毫米迫击炮，12门37毫米战防炮，108挺重机枪，360挺重机枪，108具巴祖卡火箭筒，85具火焰喷射器。另外，这支部队还有300多辆卡车，以及上千匹骡马，这种装备水平是国内部队想都不敢想的，别说一个师，国内部队就是两个军加起来也没有这么多重武器。更为重要的是，新38师背后是美国还有英国源源不断的物资援助，根本不用愁弹药物资的补给，而国内部队连子弹都要省着用。

新一军当时有一个重炮团，配备36门155毫米榴弹炮，还配备有33吨的希尔曼中型坦克和12.7吨的M3斯图亚特轻型坦克，还有105毫米榴弹炮营，高射炮营，重型迫击炮营等部队，总兵力在3.5万人到4万人左右，可以说是兵强马壮。

新一军官兵的战斗素质在兰姆伽训练营也得到了极大的提升，整个营地里每天枪炮声就没断过，仅一个炮兵团一年训练下来就要打掉13000发炮弹。后来这些炮兵在解放战争期间被俘后，成为了解放军各个部队争相抢要的宠儿。

新一军在缅甸的主要对手是日本缅甸方面军的10个师团，三个独立旅团，以及还有陆战队，特种兵部队共30万人的精锐部队。但是和新一军交过手的只有18师团，第2师团，56师团，第49师团，第53师团以及独立第24旅团和特种兵部队一部分。这些部队别说一起上，就是歼灭其中的一个师团，国内部队都要调动十几个军才敢打，但此时的新一军已经不是国内部队可比了。

新一军在缅北反攻初期的主要对手是日军18师团，日军18师团是东南亚这些日军部队中战斗力最强悍的，整个师团拥有3.2万人，而且主要是从九州岛的矿工超募而来，战斗力十分强悍，号称是“丛林之虎”。这支部队还是南京大屠杀的主要元凶，在中国犯下了滔天大罪。

在第二次入缅作战中，孙立人率领的新兵38师将日军18师团打得狼狈不堪。由于表现优异，1944年4月，孙立人升任新一军军长。

1944年5月到6月，日军第2师团，第53师团派出5000多人进攻新38师112团两个营把守的阵地，但是日军伤亡了3000多人，也没有能打下来，而112团只伤亡了200多人，双方伤亡比例达到了一比十。

第二次入缅作战刚开始的时候，新38师搜索连和日军一个大队遭遇，搜索连是新编第38师的开路先锋，全连兵员300人，配备迫击炮12门，反坦克炮3门，轻重机枪25挺，士兵清一色的“M4汤姆式”冲锋枪。端着三八大盖冲锋的日军遭到新38师自动火器的疯狂扫射，死伤十分惨重，后来附近的一个连赶到，几乎把日军一个大队给全歼了，而新38师只伤亡了数十人。要知道，抗战初期的时候，尤其是淞沪会战，南京保卫战后期时，日军18师团可是敢撵着中国一个师追的。

整个第二次入缅作战，孙立人率领新一军几乎全歼日军18师团，第56师团，重创53师团，第22师团，第33师团和第49师团。其中击毙日军3.3万人，击伤日军7.5万人，中国驻印军伤亡1.7万人，虽然没有完全解放东南亚，但是日军在东南亚的一半主力部队被中国军队打残。孙立人用自己的实际行动证明了，只要武器装备到位，中国军队不比任何军队差，尤其是不比日本军队差。